Проточные (циркуляционные) нагреватели представляют собой горизонтальный или вертикальный цилиндрический сосуд с входным и выходным патрубком с помещенной в него с торца связкой ТЭН из нержавеющей стали. Нагреваемая среда, поступая во входной патрубок подогревателя, проходит через него, и нагревается до заданной температуры за счет прямого контакта с нагревательными элементами. Помимо входного и выходного патрубка в конструкции подогревателя как правило предусматривается дренажный и вентиляционный патрубки.
